Mashable, la fonte di informazione indipendente su social media e tecnologia digitale

Mashable.com è stato nel 2005 creato da Pete Cashmore, all’età di 19 anni, ed ha visto crescere il pubblico in maniera esponenziale nel primo anno di attività. Ci si può riferire a Mashable come una vera e propria startup dell’informazione visto che a 18 mesi dal lancio contava due milioni di lettori.

Come per altri casi del genere, il suo creatore ha avviato un prodotto di successo da solo sacrificando buona parte della sua vita privata: nel primo anno sosteneva di dedicare venti ore al giorno per scrivere articoli su tecnologia e tecnica. In effetti la frequenza con cui Cashmore pubblicava articoli era imponente: si tratta di una media di due o tre al giorno. Il valore del sito, però, è cresciuto rapidissimamente ed in sette anni ha raggiunto la ragguardevole cifra di 200 milioni di dollari.

Oggi il sito viene letto da milioni di persone ogni mese. Mashable è una delle più importanti fonti di notizie indipendenti dedicate alla cultura digitale, al social media e alla tecnologia, giocando ad armi pari con le controparti The Verge e TechCrunch. A ben vedere, però, nessuno si ruba il pubblico a vicenda, perché la capacità di queste grandi comunità di notizie è stata quella di adottare un approccio snello e concentrarsi su settori specifici piuttosto che dare un’ampia panoramica di crescita tecnologica e di cambiamento.

Tuttavia, dietro le quinte, Mashable ha in qualche modo contribuito a “dettare le regole” per poi prendersi la libertà di infrangerle: dalla linea editoriale tagliente e precisa che lo contraddistingueva durante i primi anni, è passato ad una strategia decisamente più capillare, dal respiro molto più ampio e un’apertura verso temi generici, con attualità e notizie non strettamente connesse al mondo della tecnologia.

L’esempio più eclatante è stato il lancio della piattaforma Social Lift, grazie alla quale vari marchi commerciali possono lavorare con Mashable o le sue agenzie partner, DigitasLBI e Vaynermedia, per creare contenuti che appariranno direttamente Mashable, senza passare per gli editors.
Dal punto di vista strategico si tratta di un passo importante, che quindi dichiara la propria determinazione a diventare un macro-contenitore di taglio sempre più generalista. Il motto dell’azienda, “The social media guide”, va dunque sempre più inteso come un riferimento piuttosto che come una descrizione.

La scelta di Mashable è probabilmente votata a favorire la creatività e l’intuizione all’interno della linea editoriale, a discapito del rigore e delle etichette: per distinguersi, in questo campo è necessario avere la capacità di creare un marchio forte, ma anche poter disporre di una varietà di contenuti creativi ed eclettici.